Небесный хлам: 500 тысяч объектов вокруг Земли

На орбите Земли, по последним оценкам НАСА, без толку вращается более 500 тысяч рукотворных объектов: уже не функционирующие спутники, запчасти ракет и всевозможные, отделившиеся от них, фрагменты. Из них около 23 тысяч теоретически поддаются мониторингу, благодаря своим размерам, но преобладающая часть мусора - малые объекты, буквально всего в пару сантиметров длиной, и именно они представляют серьезную опасность. Большая часть этого хлама движется по орбите на огромной скорости, до 28 тысяч километров в час, и частица размером не более сантиметра может вывести из строя действующий спутник.

Столкновения действующих космических объектов с мусором пока - чрезвычайно редки, но потенциально очень опасны. В 2007 году Китай разрушил один собственный спутник баллистической ракетой. В 2009 году произошло столкновение американского коммерческого спутника с уже не действующим российским метеорологическим. Последствием этой встречи стали десятки обломков, которые теперь движутся в опасной близости от спутников китайских. В 2015 году объекты, появившиеся в результате того столкновения, стали причиной эвакуации команды МКС.